Día del hashtag: ¿Cómo empezó y por qué es vital en el marketing?

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Día del hashtag: ¿Cómo empezó y por qué es vital en el marketing?

Hoy 23 de agosto se celebra el Día mundial del hashtag. Esta herramienta ha transformado la forma en que navegamos las redes sociales, al punto de ser un elemento vital de ellas. Se ha transformado en más que una simple etiqueta: es un instrumento que ha revolucionado la manera de consumir y crear contenido en redes. En este blog exploraremos cómo los hashtags han cambiado el panorama de las redes sociales y el marketing, desde su origen hasta su uso en la actualidad.

¿Cuál es su origen?

Evolución del símbolo

Mucho antes de señalar un hashtag en redes sociales, el símbolo ‘#’ servía como una unidad métrica. Su origen viene de la abreviación del latín libra pondo, que significa ‘peso en libras’, escrita lb con un trazo perpendicular encima, y que evolucionó para tomar su forma actual. El símbolo representaba la libra en Inglaterra, aunque por la manera de dibujarlo recibió el nombre hash, en referencia a la técnica de dibujo hatching, mientras que su uso le mereció el nombre ‘numeral’ en América.

Con la llegada de los teléfonos, el numeral, o hash, cobraría una nueva vida. Los laboratorios Bell agregaron el símbolo a sus teclados en la década de los sesenta para permitir nuevas funciones. Aunque no sería especialmente popular, preservó el símbolo en el entorno tecnológico y lo hizo familiar al público, teniendo hasta el día de hoy varios nombres y usos.

Su revolución en el internet moderno

El 23 de agosto de 2007, el blogger y especialista en redes sociales Chris Messina publicó un tweet donde sugería empezar a usar # para agrupar las discusiones de Twitter. Aunque al principio los mismos creadores de la red social pensaron que el público general lo verían como algo muy técnico y, en consecuencia, impopular, la idea fue ganando tracción. De hecho, el símbolo ya se usaba de manera similar en algunas salas de chat de internet, donde tuvo el nombre de hashtag. Para 2008, el símbolo se hizo común en Twitter, a tal punto que el mismo Barack Obama usó el hashtag #AskObama durante su campaña presidencial. En respuesta, Twitter aceptó oficialmente al hashtag, agregando hipervínculos a cada uno para facilitar la búsqueda de tweets con hashtags específicos.

El tweet de Chris Messina: <<¿Cómo se sentirían usando # (libra) para grupos, como #barcamp [msg]?>>

En los años siguientes el hashtag llegaría a YouTube, LinkedIn, Tumblr, Instagram y Facebook, cementando su posición en las redes sociales. Su uso definió los trending topics de Twitter, lo que se extendería a las demás redes como tendencias. Desde entonces, el hashtag se ha vuelto una parte vital del contenido en redes, y desde el 2018 los internautas celebran el Día Mundial del Hashtag (#hashtagDay) cada 23 de agosto, conmemorando aquel tweet de Messina que daría pie a este fenómeno.

¿Cómo se usa en el marketing?

Tendencias y métricas

El nivel de difusión que las redes sociales han permitido es muy valioso para los especialistas de marketing. Actualmente toda empresa que desee ser relevante está presente en redes, creando contenido e interactuando con sus clientes para llegar a más personas. Es aquí donde entran los hashtags como herramientas poderosas pues, como hemos mencionado, han estado ligados a las tendencias desde sus inicios. Usar los hashtags correctos vuelve más fácil de encontrar al contenido de una marca, ya sea por los intereses del público objetivo o la popularidad de un hashtag específico.

Pero, ¿cómo saber cuáles son los hashtags correctos? Jamia Kenan de Social Sprout señala las cinco métricas clave a seguir para determinarlo:

  • Popularidad: Conviene usar hashtags que han demostrado ser populares, ya que serán buscados frecuentemente. Sin embargo, no se deben usar estos hashtags simplemente por ser populares a tal punto de caer en spam, con contenido irrelevante para la marca o audiencia.
  • Alcance: Es importante saber cuántos usuarios realmente ven el contenido publicado. Si el alcance no es muy alto, podría ser un indicador que el hashtag no es el adecuado para la campaña o estrategia que se está usando.
  • Engagement e interacciones: Además de asegurar que las personas vean el contenido, deben interactuar con él. Si es compartido, reaccionado, y comentado por otros usuarios no solo aumentará el alcance, sino que las métricas de engagement ayudarán al impacto de la campaña gracias a su influencia sobre el algoritmo.
  • Usuarios: Aunque el contenido sea visto por más personas, es necesario que entre ellas esté el público objetivo. De esta manera se garantiza que el mensaje de la marca resuena en las personas correctas.
  • Sentimientos: Los hashtags suelen representar intereses o comunidades específicas, y tienen un sentimiento asociado. Es importante seguirlo para saber qué le importa al público. De esta manera se puede ajustar la campaña hacia un impacto positivo en la percepción de la marca.

Hay diferentes tipos de hashtag, cada uno útil por diversos motivos. Son muy útiles los de ubicación, eventos, marca, campañas, tendencias y servicios. Además, es recomendable tener un calendario de festividades o fechas especiales que se celebran dentro de las redes sociales y donde se puedan usar hashtags para unirse a las tendencias, siempre que sea coherente con la imagen de marca que se desea dar y la red donde se está publicando. Ciertas plataformas son mejores para cierto tipo de hashtags, debido a sus políticas de uso y el público objetivo, por lo que es importante seguir las noticias alrededor de cómo están evolucionando estas redes. Por ejemplo, desde la compra de Twitter por Elon Musk, la red social ha pasado por varios cambios, incluyendo su nombre, y ya no es un ambiente amigable para los hashtags. De hecho, el año pasado Chris Messina se retiró de Twitter (ahora X), la plataforma donde él dio origen al uso moderno del hashtag, debido a la gestión actual de la red social.

Campañas de Contenido Generado por Usuarios

Queda claro lo útil que es que una empresa esté presente de forma constante en las redes sociales. Sin embargo, esto trae consigo algunas complicaciones, especialmente alrededor del proceso de crear contenido internamente. Es en este contexto que surge una estrategia que no solo sortea esta dificultad, sino que brinda autenticidad y conexión con la audiencia: las campañas de Contenido Generado por Usuarios, o CGU. Con estas campañas las empresas invitan a sus consumidores a compartir sus propias experiencias, opiniones y creaciones relacionadas con la marca. Esta forma de marketing enriquece la narrativa de la marca con voces diversas y reales, fomenta una comunidad activa, abre la oportunidad para incrementar la confianza y credibilidad, y genera un sentido de pertenencia que fortalece la lealtad del cliente. Los usuarios simplemente deben agregar el hashtag a sus publicaciones y ya estarán contribuyendo a la campaña. El uso de hashtags también permite agrupar y destacar el contenido, además de la monitorización y análisis de la participación de los usuarios.

Idealmente la difusión que se generará en estas campañas será positiva, pero cabe resaltar que, una vez iniciada, no se puede controlar realmente lo que los usuarios publiquen. Si la marca está enfrentando controversias como quejas sobre sus productos o servicios, decisiones empresariales impopulares, acusaciones de maltrato a sus trabajadores o de greenwashing, entre otras, entonces una campaña de CGU resultará contraproducente. Por ejemplo, aunque las estrategias de marketing digital de Starbucks han funcionado bien en la mayoría de ocasiones, también ha tenido que enfrentar contratiempos como el hashtag #BoycottStarbucks en Twitter, nacido a partir de diversas posturas cuestionables de la empresa. Similarmente, la campaña #McDStories de McDonald’s buscaba que los usuarios compartan historias positivas en McDonald’s, pero siendo una cadena tan grande, no pudieron evitar que se hicieran virales las experiencias negativas de algunos internautas.

En resumen, los hashtags han sido un hito en las redes sociales. Hoy en día, son una parte esencial de la creación de contenido y han abierto el camino hacia nuevas formas de hacer marketing. Sin embargo, como toda herramienta, hay que saber usarla correctamente para aprovecharla al máximo. El día del hashtag nos recuerda su impacto y la rápida evolución del mundo de la tecnología y el marketing digital.

Fuentes

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